Muchas veces se utiliza la denominación suculenta como sinónimo de cáctus, pero hay que tener mucho cuidado, pues esta alternativa se puede emplear en un solo sentido. Por suculentas se entiende a todas las plantas que presentan tejidos, en hojas o tallos, que acumulan aguas. Siguiendo esta definición, todos los cactus son suculentas, pero no todos las suculentas son cactus.
A las suculentas y los cactus adoran el sol, por esto asegúrate de colocarlas en un lugar soleado, preferiblemente en ventanas, o afuera si el clima lo permite. Siembra tu en un plato hondo con mucha tierra. Una vez que crezcan lo suficientemente grande puedes transplantarla a una maceta más grande.
Cactus
Cactaceae, las cactáceas, son conocidas en conjunto como cactos, cactus o cacti. Esta familia es originaria de América. Sin embargo, hay una excepción, Rhipsalis baccifera, que está extendida en África tropical, Madagascar y Ceilán.
Los cactus son plantas que modificaron sus hojas en forma de espinas para tener menos superficie y no perder agua, pues viven en suelos y climas desérticos. El cactus está adaptado a ellos y por eso acumula agua en los tallos.
Los podemos cultivar, siempre sabiendo que tienen poco requerimiento de agua.
Su gran enemiga es la combinación del frío con la humedad. Por eso, en el invierno hay que suspender los riegos o hacerlos muy espaciados.
Para ubicarlos, les gustan los lugares que tengan entre sol a una semi sombra. Les gusta recibir calor y que no haya acumulación de humedad.
Se riegan de fin de septiembre a fin de marzo. Luego ir espaciando el riego.
Necesitan un sustrato de tierra mesclada con arena, que tenga buen drenaje, que sea suelto. La planta va a tomar el agua que necesita y el resto es mejor que se elimine rápidamente por el drenaje.
Es mejor resguardarlos de la lluvia.
Muchos florecen en verano, cada flor dura uno o dos días. Son muy llamativas y atractivas, siempre con colores variados.
Les gusta estar en un lugar con calorcito y hay que cuidarlas del agua directa, siempre es bueno que tengan algo de protección, como estar bajo un alero o detrás del vidrio de una ventana luminosa.
Su punto débil es pasarse de agua, por eso funcionan tan bien para los ambientes interiores.
Armar la maceta con un sustrato liviano, que permita un rápido drenaje del agua. Para esto, debe tener leca en el fondo. También tiene que ser rico en humus de lombriz, que es un fertilizante natural.
Suculentas
A las suculentas les gustan los contenedores chicos, pues en ellos el agua se evapora más rápido.
Estas plantas pueden tener ocasionalmente algunos pulgones o cochinillas. Para los primeros hay que limpiar las hojas con una mezcla de agua y jabón blanco, basta con rociarlas con un vaporizador. Para las segundas, lo ideal es combatirlas con alcohol (pasarlo con un algodón) o ir al vivero y preguntarle por algún producto que contenga Dimetoato, un insecticida organofosforado que, incluso, previene también la aparición de la arañuela roja, que es una especie de ácaro.
Se las riega en primavera y verano, basta con hacerlo una vez a la semana. En los meses fríos, extender el riego al doble de tiempo.
Las plantas suculentas —del latín suculentus, ‘jugoso’— o crasas son aquellas en las que algún órgano está especializado en el almacenamiento de agua en cantidades mayores que las plantas sin esta adaptación. Estos órganos de reserva tienen una alta proporción de tejido parenquimático.
Su adaptación les permite mantener reservas de agua durante períodos prolongados, y sobreviven a los largos períodos de sequía en climas áridos. Uno de los ejemplos más conocidos de suculencia es el de los tallos de los cactus del Nuevo Mundo, similar al de varias euforbiáceas y apocináceas africanas. Ejemplos de hojas suculentas se encuentran en Aloe, Agave, y en las crasuláceas.
