Mil veces la potencia que usa todo Estados Unidos en un momento cualquiera. Es una tecnolog\u00eda clave para el desarrollo de la energ\u00eda de fusi\u00f3n nuclear<\/p>\n
El pasado 5 de julio, cient\u00edficos del National Ignition Facility (NIF) dispararon su joya de la corona a 500 billones de vatios (teravatios). Un nuevo record que multiplic\u00f3 por mil la potencia que consume Estados Unidos en un momento cualquiera. Su sistema l\u00e1ser, compuesto de 192 rayos, proyect\u00f3 1,85 megajulios de luz ultravioleta sobre un blanco de 2 mil\u00edmetros. Suficiente energ\u00eda para calentar un gramo de agua 442.000 grados.<\/p>\n
Este disparo del NIF iguala los l\u00edmites de rendimiento que se esperaban de \u00e9l durante su desarrollo en los a\u00f1os 90. Estos elevados niveles de energ\u00eda y potencia son clave para el desarrollo de las tecnolog\u00edas de fusi\u00f3n nuclear \u2014especialmente la de confinamiento inercial\u2014.<\/p>\n
La fusi\u00f3n nuclear de confinamiento inercial es una de las dos principales apuestas de desarrollo en la b\u00fasqueda de una energ\u00eda limpia e ilimitada. Su estrategia no es como la del ITER \u2014que usa potentes campos magn\u00e9ticos para contener plasmas de alta energ\u00eda\u2014. En \u00e9sta se pone una c\u00e1psula de deuterio-tritio en una c\u00e1mara de tungsteno y se aniquila un potente rayo laser para dar comienzo a la fusi\u00f3n, con intenci\u00f3n de que genere m\u00e1s energ\u00eda de la que se ha usado en el disparo.<\/p>\n
Potencia y control
\nLos 192 l\u00e1sers del NIF se dispararon con diferencias de billon\u00e9simas de segundo contra un blanco de apenas 2 mil\u00edmetros. Tanto la sincronizaci\u00f3n entre ellos como la uniformidad de cada rayo hacen del NIF no s\u00f3lo el l\u00e1ser m\u00e1s potente de su categor\u00eda, sino el m\u00e1s preciso. \u00abEl NIF se ha convertido en todo lo que deseaban los que lo dise\u00f1aron hace dos d\u00e9cadas\u00bb, afirm\u00f3 su director Edward Moses.<\/p>\n
\u00abEl disparo de 500 teravatios es una gesta extraordinaria, ya que pone a disposici\u00f3n de los cient\u00edficos condiciones que s\u00f3lo ocurren dentro de las estrellas\u00bb, afirm\u00f3 Raymond Jeanloz, de la Universidad de California. \u00abEste avance nos ofrece nuevas oportunidades de estudiar el comportamiento de materiales en condiciones extremas\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan los cient\u00edficos del NIF, durante la gestaci\u00f3n del proyecto no estaba claro que se pudiesen alcanzar estos niveles de potencia y control, ya que el dise\u00f1o de \u00f3pticas no estaba lo suficientemente avanzado como para permitirlo. Las lentes de esa \u00e9poca no pod\u00edan soportar una luz tan intensa. Ahora el NIF es la inspiraci\u00f3n para nuevas instalaciones de sistemas l\u00e1ser gigante alrededor del mundo: en Reino Unido, Francia, Rusia, Jap\u00f3n y China.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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