Militar y político, fue el fundador de la Gran Colombia, contribuyó a la
independencia de las actuales Bolivia, Colombia, Ecuador, Panamá, Perú y
Venezuela. Quedo huérfano de padre a los tres años y de madre a los 10
años, estudió en la Escuela Pública, administrada por el Cabildo de
Caracas, su maestro fue Simón Rodríguez, pero al tiempo renunció para
viajar a Europa; la Real Audiencia de Caracas determinó que Bolívar
continuara en la Academia de Matemáticas, dirigida por el sacerdote
Andújar. La instrucción fue complementada con lecciones de Historia y
Cosmografía impartidas por don Andrés Bello hasta su ingreso en el
Batallón de Milicias de blancos de los Valles de Aragua el 14 de enero de
1797.
Bolívar fue enviado a España a los 15 años para continuar sus estudios. En
Paris, bajo la guía de su antiguo maestro, se dedicó a la lectura de los
clásicos. Viajó luego por Italia en compañía de Rodríguez.
Familiarizado desde su adolescencia con las ideas de la Revolución
Francesa, ingresó a la Masonería a los 21 años en Cádiz, en enero de 1804.
Cádiz era un importante centro de actividades masónicas. Según Menéndez y
Pelayo en Historia de los Heterodoxos Españoles, en 1748 allí había una
logia con ochocientos afiliados. Cádiz era el puerto con los mayores nexos
de España con sus dominios de ultramar, las logias masónicas alentaban la
independencia del poder monárquico. En la primavera de 1804, Bolívar llegó
a París donde se inscribió en la Logia San Alejandro de Escocia, del
boulevard Poissoniere, donde reiteró su juramento de fidelidad al sistema
republicano “como el más conveniente al Gobierno de las Américas”. Antes
de terminar 1806 Bolívar fue exaltado al grado de Maestro Masón.
Después de su paso por Milán, Venecia, Verona, Bolonia y Florencia,
Bolívar arribó a Roma y en el Monte Sacro, junto a su maestro Simón
Rodríguez juró libertar a su patria. Regresó a Venezuela en 1806, se hizo
cargo de los negocios familiares y se unió a la causa revolucionaria. Dos
sectores políticos se habían formado como resultado de los debates
políticos: los realistas querían continuar bajo la dependencia directa del
monarca español y los patriotas deseaban consagrar una Junta de gobierno
como las Juntas provinciales en España, pero sin mantener más lazos con la
metrópoli. El 19 de abril de 1810, el Cabildo de Caracas constituyó una
Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII, cuyo acto final fue la
firma del Acta de Independencia y la constitución de la Primera República.
Bolívar fue enviado a Inglaterra en misión diplomática para pedir apoyo
británico a la Junta en nombre del rey Fernando VII de España, aliado de
Gran Bretaña, contra Napoleón. Logró la connivencia inglesa y la apertura
del comercio. Regresó a Caracas en diciembre de 1810 y se incorporó a la
Sociedad Patriótica, asociación independentista fuertemente involucrada en
las movilizaciones del 5 de julio de 1811 para ratificar la Declaración de
Independencia.
Los ideales masónicos de combatir por la libertad, la justicia, la
independencia, la unidad y la integración integraban el pensamiento de
Bolívar. En sus documentos políticos “Manifiesto de Cartagena”, de 1812,
analizó las causas que provocaron la caída de la Primera República de
Venezuela y exhortó a la Nueva Granada a no cometer los mismos errores que
Venezuela; en la Carta de Jamaica (1815) planteó sus ideas sobre el futuro
de América Latina; y en el Discurso de Angostura del 15 de febrero de 1819
aludió a la unidad de los pueblos, a la Gran Colombia, a la Patria
Grande, para obtener su libertad, soberanía y grandeza. Bolívar expresó en
esos tres documentos su raíz masónica con los conceptos de liberación
política, económica y espiritual de los pueblos, el rechazo moral a la
discriminación por cuestiones de origen y color, la eliminación de las
barreras religiosas y raciales, la lucha contra la exclusión y explotación
del hombre por el hombre y el combate a los privilegios y a la
intolerancia.
Prosperaban en Venezuela las ideas masónicas con la Logia “San Juan de la
Margarita” de Pampatar, en la Isla Margarita, y con el Triángulo Masónico
de Barcelona para fortalecer el pensamiento libre e independentista. En
1810 Miranda y Bolívar se habían encontrado en la casa de Miranda en
Londres, donde funcionaba la Gran Reunión Americana, creada, en 1798 por
Miranda, en cuyo seno se maceró la emancipación americana lo mismo que en
las Logias Lautarinas, desarrolladas entre 1800 y 1823, en París, Madrid,
Cádiz, Buenos Aires y Santiago de Chile bajo los conceptos de Unión, Fe y
Victoria. Miranda había sido iniciado masón en Madrid (1773) cuando
contaba 23 años de edad.
Bolívar ingresó a Caracas el 6 de agosto de 1813, donde lo nombraron
Capitán General y le ratificaron el título de «El Libertador» que desde
ese momento quedó unido a su nombre. Se concentró en organizar el Estado y
dirigir la guerra en lo que parecía ya su etapa final. Organizó el régimen
militar, mantuvo el Consulado y creó un nuevo sistema fiscal, un mecanismo
de administración de justicia, modificó el gobierno municipal y ofreció la
nacionalidad a cuantos extranjeros quisieran colaborar con la causa
republicana. Igualmente atendió los asuntos económicos con incentivos a la
actividad agraria, las exportaciones y la búsqueda de mano de obra
calificada.
En 1818, la situación del ejército realista se hizo insostenible en
Venezuela, su jefe Morillo se retiró de la Nueva Granada y Bolívar instaló
el Supremo Congreso de la República en Angostura (1819). Bolívar, desde
Venezuela y Francisco de Paula Santander, desde Nueva Granada, coordinaron
sus acciones para alcanzar la unidad militar; el 21 de enero de 1819
llegaron a Angostura dos buques británicos con un cuerpo de voluntarios
conocido como la Legión Británica para apoyar a Bolívar. El 15 de febrero
de 1819, el Libertador reunió el Congreso, pronunció su “Discurso de
Angostura”, en el que expuso el rumbo a seguir y anunció la Ley
Fundamental de la República de la Gran Colombia, ratificada en el Congreso
de Cúcuta en 1821.
Fue el nacimiento oficial de la República de Colombia, conocida como la
Gran Colombia, que abarcó los territorios de Nueva Granada y Venezuela
organizada en los departamentos de Cundinamarca (Bogotá), Venezuela
(Caracas) y Quito (Quito). Bolívar fue designado Presidente de la
República y Francisco de Paula Santander ejerció la vicepresidencia.
Bolívar triunfó en las batallas decisivas de Boyacá (1819), Carabobo
(1821) y Bombona (1822) que dieron la libertad a Nueva Granada, Venezuela
y Ecuador. Dos años después, Sucre agregó la victoria en Ayacucho.
El 25 de septiembre de 1828, escapó de un atentado en el Palacio de San
Carlos, en Bogota, con la ayuda de Manuelita Sáenz; el 27 de abril de
1830, Bolívar renunció a la Presidencia ante el Congreso; poco después se
enteró del acuerdo del Congreso de Valencia para desterrarlo de Venezuela
y de amenazar con la guerra si el Libertador permanecía en territorio
colombiano. Ya enfermo se dirigió a Santa Marta y se alojó en casa de Mier
y Benítez, antiguo amigo de Cádiz.
Falleció el 17 de diciembre de 1830 vistiendo una camisa de su hermano
masón José Laurencio Silva, porque las suyas estaban rotas. Bolívar legó
las tierras hipotecadas de Aroa, propiedad de sus abuelos, algunos
papeles, una espada, que le dejó a la viuda de Sucre, unas medallas y dos
libros que le había regalado el general Robert Wilson y que habían
pertenecido a Napoleón: El Contrato Social de Rousseau y Del arte militar
en general del general Raimondo Montecuccoli para la Universidad de
Caracas. Su albacea testamentario fue su hermano masón José María Vargas,
Presidente entre 1835-1836.
Su compañera Manuela Sáenz, de quien se había despedido en Bogotá el 8 de
mayo de 1830,murió el 23 de noviembre de 1856, a los 59 años, en Paita,
Perú, donde vendía tabaco y dulces y hacía traducciones de inglés para
subsistir. Allí la visitaron Giuseppe Garibaldi, Simón Rodríguez y el
escritor e historiador peruano Ricardo Palma.
En 1831, la Gran Colombia fue legalmente disuelta. Se establecieron las
repúblicas de Nueva Granada, Venezuela y Ecuador encabezadas por Francisco
de Paula Santander, José Antonio Páez y Juan José Flores, respectivamente.
Simón Bolívar nació el 24 de julio de 1783.
Ángel Jorge Clavero
Gran Maestre