La Selección argentina ya dejó atrás la victoria por 3 a 1 sobre Jordania y comienza a enfocarse en su próximo desafío: Cabo Verde, rival de los cuartos de final el próximo 3 de julio. Aunque en los papeles la «Scaloneta» aparece como favorita, el cuerpo técnico mantiene un mensaje claro: no subestimar a nadie.
Lionel Scaloni fue contundente al pedir prudencia. La historia de los Mundiales demuestra que los favoritismos no ganan partidos y que las sorpresas aparecen cuando un equipo cree que el trabajo ya está hecho.
Cabo Verde, un rival incómodo
Cabo Verde llegó a esta instancia sin haber ganado un solo partido, pero también sin derrumbarse en los momentos decisivos. Empató 0-0 con España en un encuentro donde mostró un gran orden táctico, apenas cometió una infracción fuerte y terminó con un solo amonestado. También igualó 2-2 frente a Uruguay y rescató un empate contra Arabia Saudita que le permitió avanzar.
Su fortaleza pasa por la disciplina defensiva, el sacrificio colectivo y la paciencia para esperar su oportunidad.
El posible camino hacia las semifinales
Si Argentina supera a Cabo Verde, el rival podría salir del cruce entre Brasil y Japón.
Brasil continúa siendo una potencia mundial, aunque ha mostrado una fuerte dependencia del talento individual de Vinicius Júnior. En cambio, Japón aparece como una de las selecciones más sólidas del torneo desde el funcionamiento colectivo.
Muchos consideran que una victoria japonesa sería una sorpresa histórica. Sin embargo, por el nivel mostrado durante toda la Copa del Mundo, una clasificación de Japón no sería un golpe inesperado desde lo futbolístico.
Inglaterra también espera
En el otro sector del cuadro aparece Inglaterra, que sufrió mucho para eliminar a Paraguay pero continúa teniendo un plantel lleno de figuras internacionales.
A medida que avanza el torneo, las tarjetas amarillas también empiezan a jugar un papel importante. En estas instancias cualquier suspensión puede modificar una serie, aunque desde los cuartos de final el reglamento limpia las amonestaciones acumuladas.
Alemania, Francia y los candidatos
Alemania dejó algunas dudas en el cierre de la fase de grupos y mostró fragilidades defensivas. Si avanza, podría cruzarse rápidamente con Francia, selección que para muchos sigue siendo el rival más completo del campeonato.
España continúa siendo un equipo peligroso, mientras que Paraguay siempre representa un rival complicado por su intensidad y capacidad para disputar cada pelota.
Por ahora, Francia aparece como el equipo que mayor respeto genera entre los candidatos al título.
Un cierre de grupo con polémica
La última fecha dejó además una de las situaciones más llamativas del Mundial.
Argelia y Australia igualaban 2-2, resultado que clasificaba a ambos equipos. Sin embargo, un gol sobre el final cambió completamente el panorama: Argelia pasó a ganar y Austria quedaba eliminada, mientras Irán ingresaba como uno de los mejores terceros.
Cuando parecía que todo estaba definido, Austria encontró el empate en los últimos minutos, recuperó la clasificación y dejó afuera a Irán.
El desenlace provocó fuertes reclamos y una gran polémica entre jugadores y dirigentes, ya que durante gran parte del encuentro el resultado favorecía simultáneamente a ambos equipos.
La ilusión argentina
Con Lionel Messi como líder futbolístico y un plantel que mantiene una identidad muy marcada, Argentina vuelve a instalarse entre los máximos candidatos al título.
Pero el primer paso será Cabo Verde. En un Mundial que ya entregó varios resultados inesperados, el seleccionado argentino sabe que el único camino posible es pensar partido a partido.
El sueño de otra estrella sigue intacto, aunque antes habrá que superar un nuevo examen en una Copa del Mundo donde ningún rival regala absolutamente nada.