La empanada tucumana fue elegida la mejor del país: historia, receta y los secretos del picante en los pueblos del norte
La batalla por el podio de la empanada tiene dueño. Una encuesta nacional realizada por el portal especializado Visiting Argentina dejó un dato que nadie en el Jardín de la República discute: la empanada tucumana fue elegida como la más sabrosa del país. Miles de usuarios participaron y, sin sorpresas para los locales, el primer puesto quedó para esta joya gastronómica que hace de Tucumán una provincia con sabor propio.
¿Qué es una empanada tucumana?
No se trata solo de una masa rellena. La empanada tucumana es un ritual. Se distingue por:
- Masa fina y tierna, amasada a mano, con grasa vacuna o de cerdo.
- Relleno cortado a cuchillo: carne vacuna (nunca picada), cebolla apenas sudada, verdeo, huevo duro y condimentos precisos.
- Repulgue firme, hecho a mano, que aguanta el jugo sin que se desborde.
- Y un detalle que los tucumanos cuidan como un tesoro: se hornea en horno de barro o en bandejas en horno fuerte, nada de fritura.
La receta original (la que se enseña en Famaillá)
Ingredientes para 24 empanadas:
- 1 kg de carne de matambre o nalga, cortada a cuchillo.
- 500 g de cebolla común y 300 g de cebolla de verdeo.
- 250 g de grasa de pella (se derrite y se usa como medio de cocción).
- 6 huevos duros.
- Pimentón dulce, comino, pimienta y sal (las tres claves del sabor).
- Masa casera: harina 0000, grasa, salmuera tibia.
El paso a paso:
- La carne: cortar en cubitos pequeños, jamás pasar por picadora.
- El sofrito: derretir la grasa, rehogar la cebolla hasta que apenas transparente. Apagar el fuego.
- El relleno: mezclar la carne cruda con las cebollas calientes para que se cocine con el calor residual. Agregar condimentos, probar el punto y dejar reposar varias horas para que se asienten los sabores.
- El armado: estirar la masa, poner una cucharada generosa de relleno, un pedacito de huevo duro, cerrar y repulgar a mano.
- La cocción: horno bien caliente. En los pueblos se usa el horno de barro: 10 a 15 minutos y salen doradas, jugosas, con ese perfume que es marca registrada.
Picante sí, pero en su justa medida
Aunque la receta clásica no lleva picante en la mezcla, muchos pueblos tucumanos ofrecen una versión con ají molido o una salsita ardiente para el que se anima. En Monteros, Simoca, Lules y Tafí Viejo, el picante es casi un sello: se sirve aparte en una salsa espesa de ají triturado y grasa caliente que se agrega al momento de comer.
Más que comida, una identidad
La empanada tucumana no es solo un plato. Es el centro de las reuniones familiares, el corazón de los concursos barriales y el alma de la Fiesta Nacional de la Empanada en Famaillá, que desde hace más de 40 años convoca a miles de visitantes y consagra a la “mejor empanadera” de la Argentina.
El ranking nacional
En el podio nacional, la encuesta ubicó a:
- Tucumán: carne cortada a cuchillo, sabor inigualable.
- Salta: muy jugosas, con comino y pimentón.
- Santiago del Estero: con pasas, aceitunas y cocidas en horno de barro.
Que la empanada tucumana haya sido elegida la mejor no es un capricho: es el reconocimiento a una tradición que sigue viva, que viaja de boca en boca y que se saborea como un abrazo del norte.