La pileta infinita de Aeroparque
Arqueología del ocio popular en la Costanera de Palermo (1945–2025)
Antes del boarding pass, antes del free shop, antes de los vuelos low cost y de las pantallas LED, hubo agua.
Agua marrón del Río de la Plata, filtrada, contenida, domesticada para el disfrute colectivo. Donde hoy se alinean autos de alquiler, taxis apurados y turistas con valija rígida, existió una de las obras más desmesuradas, democráticas y hoy casi borradas de la Ciudad de Buenos Aires: la pileta pública de 840 metros de largo del Aeroparque Jorge Newbery.
No es exageración. No es mito barrial. Es arqueología urbana reciente, de esa que no tiene cerámicas prehispánicas pero sí decisiones políticas, fotos aéreas y silencios posteriores.
El contexto: cuando el ocio era política pública
Para entender la pileta hay que entender el momento histórico. Finales de los años ’40. Buenos Aires crece, se industrializa, se llena de trabajadores que llegan del interior. El verano aprieta, el río está ahí, pero no siempre es accesible ni seguro. El Estado —en pleno primer peronismo— piensa el descanso como parte de la vida digna.
No se trataba solo de producir. También había que vivir.
En ese marco se impulsó un plan de balnearios públicos en la Costanera, inspirado en modelos europeos y en una idea simple y hoy casi revolucionaria: el esparcimiento masivo no debía ser un privilegio.
La pileta de Aeroparque fue la joya más extravagante de ese plan.
Una obra sin escala: 840 metros de agua
La inauguración se produjo alrededor de 1950. La prensa de la época no ahorró adjetivos:
“una de las piletas más grandes del mundo”.
Los datos técnicos lo respaldaban:
- 840 metros de largo (casi un kilómetro)
- 80 metros de ancho
- Profundidad promedio: 1,20 m, pensada para familias
- Agua tomada del Río de la Plata
- Vestuarios amplios
- Confitería
- Sectores de descanso
- Accesos pensados para multitudes
No era una pileta de hotel.
No era un club cerrado.
Era una infraestructura estatal para el cuerpo popular.
Nadar con aviones de fondo: una postal irrepetible
La ubicación era tan insólita como fascinante. La pileta se construyó pegada a la cabecera norte del Aeroparque, cuando el aeropuerto todavía era una promesa más que un monstruo logístico.
Las familias se metían al agua mientras, a pocos metros, los aviones despegaban o aterrizaban. El ruido de las turbinas se mezclaba con los gritos, las risas, las radios portátiles. Buenos Aires era moderna, pero también doméstica.
Las fotos aéreas lo confirman:
una línea de agua interminable, paralela al río, con pistas de aterrizaje al fondo. Un delirio hermoso.
Un balneario verdaderamente popular
Durante los veranos, la concurrencia era masiva. Llegaban vecinos de Palermo, Núñez, Belgrano, pero también gente del conurbano y del interior. Algunos viajaban horas para pasar el día entero allí.
Había prácticas hoy impensables:
- Baños nocturnos, cuando el calor aflojaba
- Paseos gratuitos por Aeroparque
- Familias que combinaban pileta y pic-nic
- Aviones como espectáculo cotidiano
El balneario funcionó durante casi una década como una escena viva de la Buenos Aires plebeya, donde el cuerpo tenía derecho al descanso.
La caída: cuando el progreso no negocia
Pero la historia urbana rara vez es romántica hasta el final.
A fines de los años ’50 y comienzos de los ’60, la pileta dejó de funcionar. No hubo gran anuncio. No hubo despedida. Simplemente, el aeropuerto empezó a crecer.
La aviación comercial se volvió estratégica. Las pistas se alargaron. La seguridad aérea impuso nuevas reglas. El ocio perdió la pulseada.
La pileta fue clausurada.
El balneario quedó obsoleto.
El Estado cambió de prioridades.
Demoliciones lentas y restos incómodos
La desaparición no fue inmediata. Durante años, partes del complejo quedaron en pie. Edificios del sector sur sobrevivieron incluso hasta 1997, como una ruina moderna, incómoda, fuera de época.
Más tarde, el lugar fue ocupado por:
- Playas de estacionamiento
- Instalaciones aeroportuarias
- La antigua torre de control (demolida en 2022)
Para comienzos de los años ’70, las últimas trazas de la pileta ya habían sido borradas.
Hoy no queda nada visible.
Ni una placa.
Ni un mojón.
Ni una baldosa que recuerde el agua.
Arqueología sin excavación
La pileta de Aeroparque no se excava. Se reconstruye con archivos, con fotos del Archivo General de la Nación, con testimonios dispersos y con la pregunta incómoda:
¿cómo pudo desaparecer algo tan grande sin dejar huella?
Palermo está lleno de estas capas:
- Palacios convertidos en embajadas
- Pasajes borrados
- Tranvías enterrados
- Playas que ya no existen
La pileta es una de las más radicales porque no era élite. Era pueblo.
Una idea de ciudad que se perdió
Más que una curiosidad, la pileta de Aeroparque fue una idea de Buenos Aires: una ciudad donde el Estado construía infraestructura para que la gente viva mejor, aunque eso no dejara renta.
Hoy, cuando el acceso al río sigue siendo limitado y el ocio parece siempre privatizado, la historia de esa pileta suena casi utópica.
No era perfecta.
No era eterna.
Pero existió.
Y Palermo, como siempre, guarda bajo su asfalto las pruebas de que otra ciudad fue posible.