El Caserón de Rosas y sus Extraños Habitantes

El Caserón de Rosas y sus Extraños Habitantes, es útil agregar contexto histórico sobre la vida y la influencia de Juan Manuel de Rosas en el siglo XIX, así como el simbolismo y las particularidades de su residencia.

Historia del Caserón de Rosas

Juan Manuel de Rosas, uno de los personajes más emblemáticos y polémicos de la historia argentina, fue gobernador de Buenos Aires en dos ocasiones (1829-1832 y 1835-1852), consolidándose como una figura clave del federalismo. Durante su mandato, Rosas no solo ejerció un control férreo sobre la política de Buenos Aires, sino que también se dedicó a la expansión y mejora de sus propiedades, entre las que destacaba el famoso Caserón de San Benito de Palermo. Esta imponente residencia, ubicada en lo que hoy es el barrio de Palermo, reflejaba tanto su poder como su conexión con la tierra, característica de los grandes estancieros de la época.

El caserón era un lugar donde el estilo de vida rural se combinaba con el lujo y el poder político. Rosas, además de sus funciones políticas, mantenía una enorme estancia en Palermo que contaba con un zoológico privado, algo inusual para su tiempo. Este zoológico no solo albergaba fauna local, como el mencionado ñandú y guanaco, sino que también incluía animales exóticos traídos de otras partes del mundo, lo cual generaba asombro entre los visitantes, que llegaban a describirlo como una exhibición de poder y prestigio. En su época, era un símbolo del control que Rosas ejercía no solo sobre la política, sino también sobre la naturaleza.

El Zoológico Privado y su Simbolismo

El zoológico de Rosas no solo representaba una curiosidad, sino también un reflejo del carácter de su dueño. En la cultura del siglo XIX, la posesión de animales exóticos estaba asociada con el poder, el control sobre territorios vastos y la capacidad de manejar lo salvaje. En este sentido, el jardín zoológico privado de Rosas podría interpretarse como una representación de su dominio sobre las tierras de la región, así como su rol central en la política nacional. Tener animales tan variados y de diferentes regiones también reforzaba la imagen de Rosas como un líder que buscaba el control total sobre lo que lo rodeaba, tanto en la esfera natural como política.

La Dualidad de Juan Manuel de Rosas

Es interesante destacar la dualidad que se presenta en la vida privada y pública de Rosas. Aunque su personalidad pública era la de un líder severo, hermético y autoritario, en su vida privada, este jardín zoológico y los canales artificiales en su propiedad muestran una faceta más relajada y abierta. Permitía que ciertas personas accedieran a su estancia, algo sumamente inusual para un hombre de su estatus, ya que en esa época las residencias de los grandes estancieros eran vistas como espacios cerrados y exclusivos.

Este contraste con su carácter rígido en la política agrega una dimensión fascinante a su figura, pues mientras se lo conocía por su dureza como gobernante, en su vida personal, se dedicaba a una especie de hobby que asombraba a los visitantes y resaltaba su gusto por lo exótico y lo singular.

Impacto en la Cultura Porteña

El Caserón de Rosas y su zoológico privado dejaron una huella en la historia cultural de Buenos Aires. Luego de su derrocamiento y exilio en 1852, la propiedad pasó por diversos dueños y finalmente, a fines del siglo XIX, el área fue transformada en lo que hoy es el Parque Tres de Febrero. Aunque el caserón en sí fue demolido, la historia y las leyendas sobre sus extraños habitantes continúan formando parte del imaginario popular de la ciudad, con relatos que hablan del lujo y del dominio de la naturaleza que Rosas exhibía en su residencia.

10 datos antropológicos adicionales sobre el Caserón de Rosas y su influencia en la Ciudad de Buenos Aires, basados en descubrimientos recientes que aportan una perspectiva más profunda sobre su impacto cultural y social en la época:

1. La organización espacial: Estudios recientes indican que el Caserón de Rosas fue uno de los primeros ejemplos en Buenos Aires de una propiedad que mezclaba lo funcional con lo simbólico. Su diseño, con un amplio patio central rodeado de dependencias, reflejaba la jerarquía social de la época. Los sectores destinados a empleados y animales estaban claramente separados de los espacios privados de la familia, en un claro reflejo de la estructura social rural y urbana.
2. Uso del agua como símbolo de poder: La presencia del estanque navegable y los canales artificiales no solo tenía un fin decorativo, sino que también reflejaba el control de Rosas sobre el agua, un recurso valioso en esa época. La capacidad de manipular el paisaje y crear un sistema hidráulico complejo era una demostración de su autoridad sobre la naturaleza, algo que también se reflejaba en la gestión de las tierras productivas.
3. El papel de las mujeres en la estancia: Investigaciones antropológicas han revelado que las mujeres de la familia Rosas, en particular su hija Manuelita Rosas, jugaban un rol central en la administración de la estancia y las relaciones sociales de la familia. Aunque Rosas era la figura pública dominante, Manuelita era reconocida por sus habilidades diplomáticas y su capacidad de mediar con figuras políticas que visitaban el Caserón.
4. Los esclavos en la propiedad: Excavaciones arqueológicas recientes han identificado evidencia de viviendas precarias en los alrededores del Caserón, que habrían albergado a los esclavos que trabajaban para la familia Rosas. Estos descubrimientos revelan una parte oscura de la historia de la propiedad, relacionada con la dependencia de la mano de obra esclava en las estancias del siglo XIX.
5. El impacto en la toponimia de la ciudad: Aunque el Caserón fue demolido, dejó su huella en la toponimia de la ciudad. Muchas calles y plazas de Palermo llevan nombres asociados a Rosas y su círculo. El parque Tres de Febrero, que reemplazó parte de sus tierras, también refleja un acto simbólico de «desrosización» tras la caída de Rosas, intentando borrar su huella mientras transformaban el espacio en un parque público.
6. La influencia del gaucho en el diseño del Caserón: El estilo de vida gauchesco impregnó la estética del Caserón. A diferencia de las grandes casas urbanas europeas, la estancia de Rosas era un reflejo de la vida rural argentina. Los gauchos que trabajaban y habitaban las tierras de Rosas influyeron en la forma en que se organizaban los espacios de trabajo y en la forma de vestir y comportarse dentro de la estancia.
7. El Caserón como centro político: Se ha descubierto que el Caserón de Rosas no solo era su residencia, sino también un centro de poder político donde se discutían decisiones clave. Las reuniones con caudillos federales y figuras militares se realizaban en las dependencias del Caserón, reforzando su papel no solo como estanciero, sino también como líder político que operaba desde su hogar.
8. El culto a Rosas: Antropólogos han identificado un fenómeno curioso: tras la caída de Rosas, surgió una especie de «culto» en su memoria. Los sectores más leales del federalismo solían reunirse en la zona del Caserón para recordar su legado, lo que convirtió el lugar en un punto de peregrinaje simbólico para los rosistas de la época.
9. Influencia en la arquitectura porteña: El Caserón, con su diseño sobrio pero funcional, influyó en el desarrollo de las grandes casas y quintas que surgieron en Buenos Aires durante la segunda mitad del siglo XIX. Los principios de simetría y la relación entre la naturaleza y la edificación se replicaron en otras grandes propiedades de la clase alta.
10. Vestigios de interculturalidad: El zoológico privado de Rosas, que incluía animales autóctonos y exóticos, también fue un punto de atracción para diplomáticos y extranjeros que visitaban Buenos Aires. Se ha documentado que estos visitantes llevaron la idea de Rosas como un «líder salvaje» a sus propios países, contribuyendo a la imagen exótica de la Argentina en el extranjero.

Para entender el barrio de Palermo en Buenos Aires entre los años 1829 y 1852, es importante situarlo dentro del contexto político, social y económico de la época, marcado por la figura de Juan Manuel de Rosas y las transformaciones urbanas que estaba experimentando la ciudad.

Contexto General de Buenos Aires (1829-1852)

Entre 1829 y 1852, Buenos Aires vivió un período de gran agitación política, económica y social. La ciudad, que aún estaba consolidándose como capital de una nación en formación, estaba marcada por las disputas entre unitarios y federales. Juan Manuel de Rosas fue gobernador en dos períodos, gobernando con mano firme y estableciendo un régimen autoritario que controlaba gran parte de la vida política y social de la región. Bajo su mandato, Buenos Aires se consolidó como centro político y económico de la Confederación Argentina.

El Desarrollo de Palermo Durante el Gobierno de Rosas

En este período, el barrio de Palermo no era el Palermo que conocemos hoy. Era una vasta zona de tierras rurales, estancias y quintas, habitada principalmente por trabajadores rurales, peones y grandes estancieros. En ese entonces, Palermo estaba alejado del centro de Buenos Aires, que se concentraba más hacia lo que hoy es el Casco Histórico.

Juan Manuel de Rosas adquirió tierras en Palermo en 1836, transformando la zona en su estancia personal conocida como San Benito de Palermo. La propiedad de Rosas cubría lo que hoy es gran parte del barrio de Palermo, desde el Río de la Plata hasta las inmediaciones de lo que hoy son las avenidas Las Heras y Santa Fe.

La Transformación Urbana de Palermo

Bajo la administración de Rosas, Palermo se convirtió en un centro de poder rural, pero también en un lugar de recreo y política. La estancia de Rosas incluía amplios jardines, lagos artificiales, un zoológico privado y canales. Aunque el Caserón de Rosas no era de acceso libre para todos, sí se permitía el ingreso de ciertas personas de su círculo, así como de visitantes diplomáticos, lo que le daba al lugar una dimensión política y social importante. Rosas hizo de su estancia un símbolo de poder y control sobre Buenos Aires y el país.

El paisaje rural de Palermo contrastaba con las zonas más urbanizadas de la ciudad. No era un barrio en el sentido moderno, sino un espacio de transición entre la vida urbana y la ruralidad, una zona de quintas donde familias acomodadas y estancieros como Rosas tenían grandes terrenos. Sin embargo, no había una estructura barrial consolidada; más bien, Palermo era una zona de estancias que funcionaban casi como unidades independientes.

Cambios Sociales y Económicos

Palermo, bajo el dominio de Rosas, estaba ligado al sistema de producción agropecuaria que dominaba la economía de la provincia de Buenos Aires. La actividad ganadera y el cultivo de trigo y otros cereales eran parte fundamental de la producción en la zona. Los trabajadores rurales vivían en condiciones modestas en las cercanías de las grandes estancias, y muchos de ellos eran gauchos que trabajaban en las tierras de Rosas y otros estancieros.

Rosas también controlaba gran parte del comercio de carne y otros productos agrícolas que se producían en estas estancias. Su figura como estanciero influyó en la estructura económica de Buenos Aires y la región circundante. La vida social en Palermo, y en las estancias cercanas, estaba muy marcada por la estructura jerárquica de la sociedad rural, donde los patrones, como Rosas, tenían un control casi total sobre sus tierras y los que las habitaban.

La Caída de Rosas y la Evolución de Palermo

Tras la caída de Rosas en 1852, sus tierras en Palermo fueron confiscadas por el gobierno. La figura de Rosas quedó desprestigiada, y sus propiedades pasaron a ser símbolo del régimen que había caído. Poco a poco, el terreno fue urbanizándose y transformándose en un espacio más abierto para la ciudad. Eventualmente, parte de sus tierras se convertirían en lo que hoy es el Parque Tres de Febrero, inaugurado en 1875 por el presidente Domingo Faustino Sarmiento, en un intento de borrar la memoria de Rosas y convertir el área en un símbolo de modernidad y progreso.

Palermo y la Identidad de Buenos Aires

El proceso de urbanización y transformación de Palermo en un parque y luego en un barrio consolidado comenzó a partir de la expulsión de Rosas, pero entre 1829 y 1852, Palermo era visto como un espacio rural y de poder, vinculado directamente al liderazgo autoritario de Rosas. Este barrio fue testigo de muchas de las tensiones políticas y sociales que marcaron la historia argentina en el siglo XIX, reflejando la lucha entre los valores rurales y urbanos, y entre los federalistas y unitarios que definieron la política del país durante esos años.

En resumen, entre 1829 y 1852, Palermo no era el barrio residencial y bohemio que conocemos hoy. Era una vasta extensión rural, dominada por las propiedades de grandes terratenientes como Juan Manuel de Rosas, quien dejó una marca indeleble en la historia y en el paisaje de lo que más tarde se convertiría en uno de los barrios más icónicos de Buenos Aires.

Estos hallazgos aportan una visión más amplia del impacto que tuvo el Caserón de Rosas en la configuración urbana y social de Buenos Aires, destacando cómo la estancia fue un microcosmos de las tensiones entre lo rural y lo urbano, lo autóctono y lo extranjero, lo privado y lo político en la Argentina del siglo XIX.

Con estos datos adicionales, se logra contextualizar mejor la relevancia histórica del Caserón de Rosas, resaltando no solo la extravagancia de su zoológico privado, sino también cómo este espacio reflejaba las tensiones y contradicciones de su tiempo y de su figura política.